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Introduction & Prévention en période Hivernale.
Par Stéphane Denis, Atelier de Lutherie SD
Bienvenue à cette première chronique mensuelle qui paraitra en début de chaque mois sur le site www.guitaristequebec.ca . Premièrement les présentations; mon nom est Stéphane Denis et je suis luthier propriétaire de l’Atelier de Lutherie SD ( www.LutherieSD.com ). Comme vous, je suis un passionné de guitare depuis mon premier contact avec l’instrument. C’était à l’âge de 11 ans, mon cousin avait apporté sa nouvelle guitare à la maison pour me la montrer, une Gibson Explorer... Quel bonheur!! Une vraie guitare de rock star!! J’ai fait mon premier Mi mineur, le mur s’est mis à trembler et voilà, mon sort était jeté, j’allais consacrer mon existence à cet instrument que j’aime et qui m’obsède au point de passer mes journées entières en leur compagnie à les réparer, les ajuster, les modifier, les restaurer, les collectionner, les fabriquer pour finalement les jouer…
Il me fait grand plaisir de partager cette passion de l’instrument dans cette nouvelle chronique axée principalement sur la lutherie ainsi que divers sujets reliés. Je tiens tout particulièrement à remercier Pierre Côté de m’accorder ce privilège immense. Et voilà! C’est parti!
Nous sommes choyés au Québec, nous avons les plus belles femmes au monde, une identité un peu spéciale et quatre saisons magnifiques. Pour nos instruments rien là dedans ne fait une différence excepté les changements de saisons. Le bois étant une fibre végétale, réagit aux changements de saison même une fois transformé. Qu’il soit transformé en cadre de porte, en armoire de cuisine ou en guitare, le bois travail selon le taux d’humidité relative (%HR) et la température ambiante, à la différence que votre armoire de cuisine ne requière pas d’attention particulière à des tolérances extrêmement fines pour performer adéquatement…
L’été, le taux d’humidité relative (%HR) est plutôt haut (en moyenne de 50% à 80%HR). Le bois agit un peu comme une éponge, il absorbe une partie de l’humidité et se gonfle d’eau, ce qui le rend plus tendre, ce qui à pour effet de faire bouger les ajustements de la guitare; le manche se recourbe sous la tension des cordes, la table se gonfle et l’action change. L’hiver c’est l’inverse qui se produit, le taux d’humidité relative est plus faible (de 20% à 60%HR) mais à la différence que plus le climat est froid, plus on utilise les systèmes de chauffage. Cette différence cruciale fait en sorte que plus on chauffe plus le taux d’humidité s’affaiblit. Le bois se dégonfle, ce qui le rend plus sec et il se rétrécit, le manche commence alors à se recourber, la table se dégonfle, le vernis suit les mouvements du bois et dans le reflet on voit clairement le grain du bois. La guitare commence à devenir inconfortable et l’action change. Si on y prête pas attention et que la situation dégénère le bois continu de rétrécir, les frettes commencent à travailler et les embouts commencent ressortir des côtés du manche, la table s’aplatit au point de devenir creuse entre le pont et le talon du manche, le dos semble devenir de plus en plus plat et Crack!!! Une vilaine fissure vient alléger le stress sur la table… Sur un instrument électrique le phénomène est aussi présent mais différent, il est rare de voir la table se fissurer, mais il est courant de voir des manches tordre, des pignons de pont flottants briser le bois, des points d’ancrages devenirs moins serrés et des vernis craquer.
Une pièce de bois pour demeurer stable requiert un taux d’humidité situé entre 45 et 55%HR. À ce point le bois ne relâche pas d’humidité et n’en absorbe pas non plus.
En période hivernale, la meilleure façon d’y parvenir est de contrôler l’environnement de la guitare et la tension sur les joints. Premièrement, l’instrument doit être parfaitement ajusté pour la grosseur de cordes et l’accord (le « tuning ») utilisé, car ces 2 facteurs déterminent l’ajustement requis par l’instrument. Si vous n’êtes pas certains ou que votre instrument n’est pas ajusté parfaitement consultez un luthier. Ne tentez pas d’économiser quelques dollars en le faisant vous-même ou en utilisant les services du beau-frère qui pense s’y connaitre… une truss rod brisée vous coûtera votre guitare ou une réparation très coûteuse à tout coup… Par la suite, gardez la même grosseur de cordes et le même accord, vous pouvez faire des tunings alternés (open G, Dropped D, etc…) mais réaccordez votre instrument dans le tuning original dês que vous en avez terminé.
La meilleure méthode pour contrôler l’environnement de l’instrument est de l’entreposer dans un étui rigide adapté aux dimensions de l’instrument. Trop souvent je vois des manches tordus par la pression du couvercle de l’étui sur la tête du manche qui requièrent des réparations facilement évitables. Achetez plutôt le bon étui pour votre instrument.
Troisièmement, un humidificateur pour l’étui de votre instrument Kyser, Planet Wave et autres manufacturiers offrent des produits qui humidifient l’intérieur de l’étui et procurent un micro environnement adéquat pour votre bébé chéri. Ces produits sont disponibles chez votre luthier ou détaillant d’instruments de musique. Dernière étape; acheter un Hydromètre disponible dans les magasins grande surface pour quelques dollars, que vous insérez dans l’étui au niveau de la tête du manche pour pouvoir faire le suivi. Entre 45 et 55% d’humidité est votre but. Si il y’a trop d’humidité enlevez l’humidificateur, si il en manque réhydratez votre humidificateur.
Il est aussi possible de garder vos instruments sortis de leurs étuis et d’humidifier la pièce avec un humidificateur conventionnel. Les mêmes règles s’appliquent 1-Calibrage de l’instrument, 2-Support adéquat (stand au mur ou sur pied) situé loin des calorifères, foyers ou autres sources de chaleur, 3-un humidificateur adapté à la grandeur de la pièce et finalement un hydromètre pour faire le suivi…
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